O Embalse Peñol-Guatapé retém 1,24 bilhão de metros cúbicos de água atrás de uma barragem concluída em 1978, inundando seis vilarejos e deslocando oito mil residentes cujas casas agora repousam sob a superfície turquesa.
Torres de igrejas da cidade submersa de El Peñol ainda quebram a linha d'água durante os meses de seca, visíveis a partir de barcos de passageiros que traçam rotas através do que antes eram vales montanhosos. O reservatório abastece quatorze por cento da rede elétrica da Colômbia e criou um labirinto de enseadas que se estende por 2.200 hectares, pontilhado por ilhas esmeralda que eram topos de colinas antes que as comportas da barragem fossem fechadas.
As saídas do passeio de barco em Guatapé Medellín partem do malecón da cidade, um calçadão à beira-mar reconstruído após a inundação para servir tanto aos pescadores quanto à economia do turismo que substituiu a agricultura como a principal fonte de renda da região. A profundidade média do reservatório é de 65 metros, chegando a 120 metros perto da parede da barragem, e sua superfície reflete os zócalos—frisos de cerâmica pintados à mão que retratam a vida rural—que adornam cada fachada de edifício ao longo da costa. As lanchas de passageiros transportam de doze a trinta viajantes, dependendo do operador, navegando por fincas de luxo pertencentes a industriais de Medellín que compraram antigas terras agrícolas assim que a água se estabilizou e os valores das propriedades mudaram.
As excursões baseadas na água circundam formações como La Piedra del Peñol, o monólito de granito de 220 metros que precede o reservatório em 70 milhões de anos, e passam pela estátua do Cristo Redentor posicionada em uma península que não exigiu aterro de construção—já era um pico isolado. Os pilotos dos barcos desligam os motores perto de ilhotas onde garças nidificam e cormorões secam suas asas em árvores mortas preservadas pelo conteúdo mineral do lago. A geografia revela-se de forma diferente ao nível da água: o que parece ser uma costa contínua a partir do cume da Rocha fragmenta-se em dezenas de canais e enseadas quando visto do convés de um barco.
Os operadores que partem do malecón seguem rotas estabelecidas ao longo de quatro décadas de crescimento do turismo, algumas incluindo paradas em restaurantes à beira-mar construídos sobre palafitas ou docas flutuantes, onde vendedores vendem arepas e truta fresca pescada no reservatório naquela manhã. Os barcos variam de lanchas abertas de fibra de vidro com motores de popa a embarcações cobertas com assentos de banco e coletes salva-vidas armazenados em compartimentos na proa. A maioria dos ingressos para o passeio de barco em Guatapé Medellín inclui o circuito padrão—um percurso de quarenta e cinco a noventa minutos—embora fretamentos privados possam navegar mais longe nos braços superiores do reservatório, onde a água se estreita e as encostas florestadas se elevam abruptamente da superfície.
10 h 30 min
